Los
aminoácidos (aa) son moléculas orgánicas pequeñas con un
grupo amino (
NH2) y un grupo carboxilo (
COOH). La gran cantidad de proteínas
que se conocen están formadas únicamente por 20 aa diferentes. Se
conocen otros 150 que no forman parte de las proteínas.
Todos los aminoácidos tiene la misma formula general:
Generalmente, el número de AA que forman una proteína oscila entre
100 y 300. Los enlaces que participan en la estructura primaria de una
proteína son covalentes: son los enlaces peptídicos.
El enlace peptídico
es un enlace amida que se forma entre el grupo
carboxilo de una AA con el grupo amino de otro, con eliminación de una
molécula de agua. Independientemente de la longitud de la cadena
polipeptídica, siempre hay un extremo amino terminal y un extremo
carboxilo terminal que permanecen intactos.
Los aminoácidos se encuentran unidos linearmente por medio de
uniones peptídicas. Estas uniones se forman por la reacción
de síntesis (vía deshidratación) entre el grupo carboxilo
del primer aminoácido con el grupo amino del segundo aminoácido.
La formación del enlace peptídico entre dos aminoácidos es
un ejemplo de una reacción de condensación . Dos moléculas se
unen con la pérdida de una molécula de agua.
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